Butcher, 1991 - Raf Simons
Corpo, projet de fin d’études de Raf Simons réalisé en 1991 au SHIVKV de Genk, en Belgique, se compose de sept cabinets, chacun doté d’un nom, à la manière des créations d’une collection de mode. Cinq de ces pièces originales sont présentées par Pulp Galerie.
Parmi elles, Butcher, «boucher» en anglais, se distingue par sa présence visuelle, la sophistication de sa conception et l’association singulière des matériaux. À la fois élégante et inquiétante, cette pièce détourne les codes du mobilier traditionnel pour donner forme à un objet profondément anthropomorphique, à la frontière entre meuble, corps et vêtement.
La structure repose sur de longs pieds qui évoquent les jambes d’un mannequin et soutiennent trois étagères. Le corps du meuble constitue ainsi son ossature, tandis qu’une enveloppe de cotte de mailles vient le recouvrir, à la manière d’un vêtement. Ouverte sur le devant, cette maille métallique peut être rabattue pour dissimuler les étagères supérieures, sans toutefois se refermer complètement. Elle masque ainsi partiellement le contenu du meuble tout en laissant deviner ses formes, instaurant un jeu subtil entre dévoilement et dissimulation, protection et vulnérabilité.
Le détail le plus révélateur se trouve toutefois dans l’étagère centrale, dont les encoches sont conçues pour accueillir des couteaux de boucher. Cette fonction établit un lien direct entre le nom de la pièce, son enveloppe métallique et l’univers professionnel auquel elle fait référence. La cotte de mailles, traditionnellement associée à l’armure médiévale, est également utilisée dans les métiers de la boucherie pour protéger le corps des coupures. Raf Simons détourne ainsi un équipement de protection fonctionnel pour en faire un élément de mobilier à forte portée symbolique.
Le traitement des matériaux renforce cette ambiguïté. Les étagères en bois, complétées par un plateau en verre et un couvercle en acier, associent des matières aux propriétés et aux usages distincts. L’ensemble évoque à la fois un meuble de rangement, un équipement professionnel et une silhouette vêtue. Le vocabulaire du boucher, tel que les couteaux, la cotte de mailles et les matériaux bruts, introduit une dimension presque violente, qui contraste avec la finesse de la structure et l’élégance de ses proportions.
Avec Butcher, Raf Simons explore ainsi la tension entre la sensualité des formes et la rudesse de leur iconographie. Le meuble semble protéger son propre corps derrière une seconde peau métallique, tout en conservant la possibilité de révéler ce qu’il dissimule. Cette dualité entre protection et menace, intérieur et extérieur, structure et enveloppe rejoint le principe fondateur de Corpo : considérer chaque objet comme un corps, doté d’une ossature et d’une peau, que l’on peut habiller, orner ou protéger.
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