La rétrospective assumait ainsi une distance critique : elle ne cherchait pas à raviver une énergie collective disparue, mais à confronter les œuvres à leur propre historicité et à leur déplacement dans le cadre muséal. Les objets exposés, conçus à l’origine dans un esprit d’expérimentation et souvent sans certitude quant à leur devenir, étaient replacés dans le climat des années 1980.
Parmi les pièces présentées figure la Kangaroo Chair (vers 1990). La chaise présente une assise et un dossier généreusement rembourrés, habillés d’un cuir rouge et repose sur une structure en métal courbé. Cette oeuvre ne cherche pas à s’intégrer harmonieusement dans un intérieur, mais affirme sa présence comme une structure autonome.
La Arc Floor Lamp (1989), conçue par Gerd Arens et éditée par Pentagon Köln, est constituée d’un arc métallique tendu, dans lequel sont intégrées plusieurs ampoules visibles, le tout reposant sur un socle. Cette œuvre agit moins comme source lumineuse que comme marqueur physique, presque architectural de l’environnement.
La Table for the Café Casino (1987), réalisée par Pentagon Gruppe avec Meyer Voggenreiter, renvoie à l’un des projets les plus emblématiques du collectif : le Café Casino conçu pour la documenta 8. Pensé comme un espace de rencontres et d’expérimentations, ce café entièrement aménagé par le groupe devient rapidement un lieu emblématique et itinérant, contribue à asseoir leur reconnaissance à l’internationale.
Réunis au MAKK, ces objets ne cherchaient pas à reconstituer une histoire, mais témoignaient d’un moment précis où le design, envisagé comme une pratique collective et expérimentale, se tenait délibérément à distance de toute stabilité formelle ou idéologique.
Design Gruppe Pentagon – MAKK
Contrairement à ce que les lectures passées ont parfois suggéré, Pentagon ne fut jamais un groupe de design au sens programmatique ou idéologique du terme. Fondé à Cologne au milieu des années 1980, Pentagon Gruppe reposait avant tout sur une dynamique d’action collective : produire, exposer, expérimenter, sans certitude quant au résultat. Plus qu’un programme formel commun, c’est une manière de travailler ensemble qui unissait ses membres, dans un contexte culturel marqué par la remise en question des idéaux modernistes et par l’instabilité politique et médiatique des années 1980. Les œuvres du groupe prennent la forme de constructions radicales, souvent réalisées en acier brut, refusant à la fois l’héritage normatif du Good Form et l’esthétique conciliatrice du postmodernisme.
La rétrospective consacrée à Pentagon au MAKK en 2020, prenait acte du fait que le groupe ne pouvait plus être appréhendé comme une entité stable ou active. Les anciens membres, désormais dispersés, avaient rapidement compris que les conditions de leur travail collectif ne pouvaient être réactivées. Plutôt que de tenter de reconstituer cette dynamique passée, l’exposition se concentrait sur les objets, les documents et les témoignages qui avaient traversé le temps. Ces éléments étaient présentés comme les traces d’une pratique située, née d’un contexte culturel et politique spécifique et non comme les manifestations d’un programme esthétique cohérent.
Parmi les pièces présentées figure la Kangaroo Chair (vers 1990). La chaise présente une assise et un dossier généreusement rembourrés, habillés d’un cuir rouge et repose sur une structure en métal courbé. Cette oeuvre ne cherche pas à s’intégrer harmonieusement dans un intérieur, mais affirme sa présence comme une structure autonome.
La Arc Floor Lamp (1989), conçue par Gerd Arens et éditée par Pentagon Köln, est constituée d’un arc métallique tendu, dans lequel sont intégrées plusieurs ampoules visibles, le tout reposant sur un socle. Cette œuvre agit moins comme source lumineuse que comme marqueur physique, presque architectural de l’environnement.
